El riesgo de una guerra comercial por el acero sigue latente
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció formalmente esta semana la aplicación de un arancel de 25% sobre el acero importado, una medida que si bien excluyó temporalmente a México y Canadá, puede desencadenar una guerra comercial con implicaciones para las siderúrgicas y la economía, consideran expertos en economía.
Aquí hay un vistazo a los números detrás de la industria mundial del acero.
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1,700 millones de toneladas métricas
En lo que respecta a la producción de acero, un país está muy por delante del resto: China.
Dicho país contribuyó con 49% de las 1,700 millones de toneladas métricas de acero producidas en todo el mundo el año pasado, según el grupo de la industria Worldsteel.
La Unión Europea, Japón, India y Estados Unidos completan los cinco principales productores.
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Las siderúrgicas han acusado a China de arrojar acero en otros mercados, lo que presiona a la baja los precios y fuerza a los rivales a cerrar sus negocios y matar miles de empleos.
Estados Unidos y la Unión Europea han tratado de nivelar el campo de juego con aranceles específicos.
50%
¿Para qué se usa todo ese acero? La mitad de la producción mundial de acero se destina a edificios e infraestructura, que incluye productos como vigas y tuberías.
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Alrededor del 16% del acero se utiliza en equipos mecánicos. Los automóviles, el envío y el transporte ferroviario también reciben asignaciones considerables.
Cuando se trata de consumo por país, China una vez más encabeza la clasificación. Le sigue la Unión Europea, Estados Unidos, India, Japón y Corea del Sur, según Worldsteel.
29,000 millones
Estados Unidos es el principal importador de acero del mundo. El valor del acero enviado a Estados Unidos fue de poco más de 29,000 millones de dólares (mdd) en 2017.
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Casi 17% del acero importado en Estados Unidos proviene de Canadá, según S&P Global Platts. Corea del Sur, México, Brasil y China también son importantes exportadores a Estados Unidos.
De modo que el nuevo arancel puede poner a esos países directamente en la línea de fuego. En el caso de Canadá y México, dependerá de que el gobierno estadounidense no cambie de opinión respecto de excluirlos.
Ben May, un director de Oxford Economics, dijo que 88% de las exportaciones canadienses de acero se enviaron a Estados Unidos en 2016. Lo mismo es cierto para casi tres cuartas partes del acero mexicano.
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China se verá menos afectada, porque su comercio con Estados Unidos está restringido por los controles y aranceles de importación estadounidenses.
El volumen de las importaciones de acero de Estados Unidos no es muy constante. En 2014 valieron casi 38,000 mdd, pero esa cifra disminuyó a poco más de 22,000 mdd en 2016.
2%
El acero y el aluminio, al que Trump también se ha dirigido, representan alrededor del 2% del comercio mundial, según Capital Economics.
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Eso puede no parecer mucho. Pero otros países pueden responder con acciones comerciales propias.
“El impacto directo en la economía global de los aranceles que el presidente Trump anunció ayer sería mínimo. Pero el hecho de que se justifiquen con un pretexto endeble de seguridad aumenta el riesgo de represalias”, dijo Andrew Kenningham, economista en jefe global de Capital Ciencias Económicas.
