Los fabricantes de popotes de plástico resienten caídas en sus ventas

El popote o absorbente, un invento millonario para tomar bebidas creado por el estadounidense Harry Stevens, es actualmente un motivo de controversia en México y el mundo.

En México, la campaña para no utilizar popotes tomó fuerza este año de la mano de la Secretaria del Medio Ambiente y de Recursos Naturales (Semarnat), con el lema #SinPopoteEstáBien. Y varios fabricantes de popotes ya comienzan a resentir las consecuencias.

Recomendamos:  Industriales del plástico salen en defensa de los popotes

“De inicio tenemos una reducción del 15% en lo que va del año en nuestras ventas de popotes. Muchos clientes que teníamos, como cadenas de restaurantes, empresas de comida rápida u hoteles, buscan sumarse a la campaña de la prohibición del popote que obedece a una moda”, comenta Alain Ponce de León, director de Popomex, quien afirma que su padre fue el primero en fabricar popotes de plástico en México, en 1969.

El directivo agrega que el único segmento de negocio en el que aún continúan fuertes las ventas de su empresa es para los productos TetraPak. Sin embargo, empresas como Cooperativas Pascual, que utilizan popotes en sus envases de cartón de Boing, ya anunciaron públicamente que dejarán de usarlos.

Leer:  Fabricantes piden evaluar el costo-beneficio de prohibir los popotes

La compañía que dirige Ponce de León tiene alrededor de 25% de participación de mercado en la industria del popote, que apenas representa 0.5% del sector de los fabricantes de plástico en el país, según el directivo.

En  promedio, una persona consume 73 piezas de popotes anualmente, es decir un popote cada cinco días, según la Asociación Nacional de Plásticos (Anipac), que representa a 250 empresas del sector de plásticos.

Leer:  El plan de Starbucks para dejar de utilizar popotes en sus cafeterías

“Pero la campaña Sin Popote afirma que una persona consume 38,000 popotes en su vida. Eso significa que una persona tendría que consumir diario un popote durante 104 años y nadie tiene un promedio de vida de esa edad”, asegura Ponce de León.

Para revertir las caídas en ventas, el directivo propone agregar un aditivo, que ya se usa en Estados Unidos y Europa, para convertir los popotes en oxobiodegrables, lo que reduce su tiempo de vida a un máximo de dos años.

Popotes biodegradables están de moda

“Hace nueve años, no usar popotes era una moda, ahora es una tendencia, y dentro de dos años quizá sea una necesidad (hacer productos más biodegradables). Pero el popote no va a desaparecer, lo usan en los hospitales para los enfermos, en los niños, etcétera”, afirma Óscar Castañón, director comercial y de Mercadeo de Bamboorganic, que hace poco menos de un año comenzó a fabricar popotes biodegradables y de papel.

Recomendamos:  Las razones para no aceptar popotes al consumir bebidas

Esta empresa nació como asociación hace casi 10 años para concienciar a la sociedad sobre la importancia de cuidar el medio ambiente y estuvo entre las promotoras de la ley para que todas las bolsas de plástico de los súper mercados fueran oxobiodegradables.

“Fue una ley exactamente igual a la que ocurre ahora con los popotes. El país se puso de cabeza, buscaron soluciones para cambiar este impacto”, agrega Castañón, en entrevista.

Actualmente, esta empresa comienza a recibir pedidos de Costa Rica, Panamá, Estados Unidos y Alaska. El objetivo es que la marca sea una referencia del popote orgánico a nivel nacional.

Leer:  Pascual Boing dejará de usar popotes en sus refrescos

“Las llamadas a la oficina se dispararon 90% y nuestras ventas quizá 45%, porque lo que detiene a la gente es la cuestión económica”, destaca Castañón. El precio de los popotes de papel es 10 veces más caro.

Desaparecerlos, ¿una solución?

La industria de fabricantes de plástico considera que las campañas que “satanizan” a los popotes no son una solución, ya que del total de los residuos sólidos urbanos, solo 0.05% representan a los popotes, refiere la Anipac.

Asimismo, la asociación destaca que las resinas utilizadas en la fabricación de popotes son 100% reciclables, ya que se fabrican conforme a la NOM-251-SSA1-2009, que regula las prácticas de higiene para el proceso de alimentos, bebidas o suplementos alimenticios.

Recomendamos:  El Gobierno emprende una campaña contra el uso de los popotes

“No atacan a los vasos, no atacan a las tapas o envases. Aquí el problema es la falta de cultura del reciclado de los productos plásticos. No hay una política gubernamental. Tenemos un país en el que que se consumen jugos y bebidas en las calles, en la oficina, todos esos segmentos se verían afectados si se llegara a dar una prohibición y todos los plásticos, sin excepción, son reciclables y reutilizables”, asegura Ponce de León.

Otro problema es que solo 39% de la fabricación de popotes se encuentra en la industria formal, mientras que el resto se fabrica sin cumplir la normatividad y con materiales "sucios" que afectan al resto de la industria, afirma la Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ).

Starbucks se une

La cadena de cafeterías Starbucks anunció hace un par de semanas que dejará de usar popotes en la mayoría de sus bebidas hacia 2020. La compañía utilizaba 1,000 millones de popotes a nivel mundial en sus 28,000 tiendas.

En México, propone eliminarlos un año antes, dice Christian Gurría, director de Starbucks en México.

Recomendamos:  El reciclaje del PET en México ya es de cerca de 60%

“Lo primero que hicimos fue eliminar los popotes de nuestras barras, aunque lo tenemos disponible por si lo piden. La segunda etapa es trabajar en una tapa para las bebidas frías en la que ya no requieras popote y la lanzaremos en el primer trimestre de 2019. En los frapuccinos utilizaremos popotes sustentables y estamos trabajando de la mano con proveedores nacionales en México para implementarlo el año que viene”, comenta Gurría en entrevista.

La empresa ya ha trabajado en un programa de sustentabilidad, que consistió en regalar más de 70,000 vasos reutilizables, en el contexto del Día de la Tierra, que se conmemoró en abril. También redujo el calibre de sus vasos de plástico y hace descuentos de tres pesos en las bebidas si una persona lleva su propia taza o termo.

Leer:  El futuro de la elaboración de envases de plástico está en las plantas

“Hoy estamos trabajando con los diferentes proveedores de popotes. Estamos buscando inicialmente un popote biodegradable de Estados Unidos, para posteriormente buscar desarrollarlo en México con proveedores locales”, agrega Gurría.