En riesgo de quiebra, un tercio de las petroleras del mundo
Cerca de un tercio de los productores petroleros corre un alto riesgo de quebrar este año, debido a que el bajo precio de las materias primas complica su acceso al capital y su capacidad para reducir su deuda, según un estudio de la firma auditora y consultora Deloitte.
El reporte, basado en una revisión de más de 500 compañías de exploración y producción de petróleo y gas natural de todo el mundo con cotización en bolsa, destaca la profundidad de los problemas que sufre el sector energético por los precios del crudo, que están cerca de sus niveles más bajos en más de una década.
Las cerca de 175 compañías en riesgo de quiebra tienen más de 150 millones de dólares (mdd) de deuda, mientras el decreciente valor de las ofertas secundarias de acciones y de las ventas de activos dificulta aún más su capacidad de generar dinero, indicó la consultora.
"Estas compañías han seguido adelante mientras han podido y ahora corren riesgo de morir", dijo en una entrevista con la agencia Reuters, William Snyder, jefe de reestructuración corporativa de Deloitte. "Todo está relacionado con la liquidez", agregó.
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Aunque 95% de los productores de petróleo puede bombear crudo a menos de 15 dólares el barril -gracias a los ahorros de costos y las mejoras tecnológicas introducidas desde mediados de 2014, cuando sólo 65% podía producir cerca de este nivel-, esto podría no ser suficiente para algunos, indicó Deloitte.
"El 2016 es el año de las decisiones duras, donde todo se decidirá", señaló en una entrevista con Reuters, John England, vicepresidente de Deloitte.
El estudio halló que los proveedores de servicios para yacimientos petroleros, que aportan personal y equipos necesarios para perforar los pozos, están presentado menos solicitudes de bancarrota que los productores. Esto se debe probablemente a los mayores costos de capital -y, por tanto, de deuda- para los productores, indicó Deloitte.
De las 53 compañías energéticas estadounidenses que presentaron la solicitud de quiebra el trimestre pasado, sólo 14 eran proveedores de servicios, una tendencia que se espera continúe en el corto plazo, señaló Deloitte.
"No queremos variaciones de precios importantes. No queremos recortar la oferta. Queremos responder a la demanda y estabilizar los precios", subrayó.
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Recortes profundos en Ecopetrol
La mayor petrolera de Colombia, Ecopetrol, anunció hoy que recortará gastos por 469 mdd durante este año, para compensar el efecto negativo de los bajos precios internacionales del crudo.
La firma -controlada en 88.49% por el gobierno- redujo sus necesidades de financiamiento a un rango entre 1,500 millones y 1,900 mdd, frente a los 3,425 mdd que obtuvo en 2014.
El nuevo plan de austeridad de la petrolera incluye el congelamiento de la planta de personal y de 50% del presupuesto de gastos operativos, así como la eliminación de contratación de consultorías, la reducción de una tercera parte de inversión en publicidad y patrocinios, los costos de viajes y las compras de materiales o repuestos, entre otras decisiones.
En exploración, los recursos se destinarán a proyectos "onshore" -en territorio continental, así como a los descubrimientos recientes de alta potencialidad en aguas profundas.
"Las medidas permitirán mitigar el impacto de la caída de las cotizaciones internacionales del crudo sobre la producción y las reservas, continuar produciendo barriles rentables y creando valor para los accionistas y para los colombianos", dijo Ecopetrol en una comunicación a la Superintendencia Financiera.
La reducción de los gastos se suma a los 800,000 dólares que ahorró la compañía el año pasado a través de medidas para optimizar la caja y reducir costos en todos los procesos.
Adicionalmente, Ecopetrol precisó que entre éste y el próximo año prevé recaudar entre 400 y 900 mdd de dólares con el plan de venta de activos no estratégicos y la dilución de participaciones accionarias en otras compañías, recursos que no estaban contemplados en el presupuesto del 2016.
Con información de Reuters y AFP.
