¿Algún día tendremos baterías eternas?
Nota del editor: Este y otros artículos lo puedes consultar en la edición 256 de la revista Manufactura, Especial Promesas de la Ingeniería Mexicana, correspondiente a abril de 2017.
El gusto de los usuarios por diseños más estéticos en los smartphones y baterías más duraderas ha presionado a algunas tecnológicas hasta explotar. Sin embargo, los expertos ven, sin prisa, un futuro con mejores pilas.
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Casos como las explosiones del Galaxy Note 7 de Samsung levantaron la ceja en la industria ante cuáles deben ser los caminos para lograr mantener el diseño, pero con baterías duraderas sin riesgo.
Doron Myersdorf, director general de la startup israelí desarrolladora de baterías, StoreDot, aclara que dada la constitución actual de los smartphones —ya sea Samsung Galaxy, iPhone u otras marcas— no es posible ofrecer al usuario la recarga de una batería al 100% en poco tiempo, a menos de que se explore el uso de otros materiales además del litio.
Los nuevos materiales tendrán que proponerse, tanto para la carga como para el diseño, para que las reacciones químicas de ambos sean controladas y funcionen a favor.
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“Los nuevos materiales que podrán utilizarse para reemplazar piezas de plástico serán polímeros y aleaciones, que tengan mayor resistencia al calor”, dice en entrevista.
Sin embargo, en el futuro cercano, no todas las opciones de carga estarán sujetas a la utilización de baterías de litio. El departamento de nanotecnología de la Universidad Central de Florida explora un prototipo de carga más rápida y pequeña, basada en supercapacitores o supercondensadores.
Nitin Choudhary, uno de los asociados posdoctorales de esta universidad, explica en el journal académico ACS Nano, que este prototipo usa nanotecnología para crear nanocables, milimétricos, que en conjunto funcionan como supercapacitores, los cuales debido a su composición química —de tungsteno— almacenan energía en un pequeño espacio, por lo que su rendimiento es mayor al de una batería de litio y requiere menos tiempo de recarga.
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“Si reemplazas las baterías con supercapacitores, podrías cargar un móvil en segundos y no tendrías que volverlo a cargar en una semana”, dice el doctor.
Un supercapacitor rinde hasta 30,000 cargas antes de empezar a desgastarse, mientras que una batería de litio rinde máximo 1,500 a su entera capacidad, razón por la que Choudhary indica que los smartphones actuales tienen un ciclo de recompra de 18 meses, aproximadamente.
