Panasonic demuestra lo que pesan las sanciones comerciales de EU

La japonesa Panasonic reconoció que no puede determinar cuánto del cobalto que se usa en las baterías que fabrica para los autos de Tesla procede de Cuba, un país sujeto a sanciones comerciales por Estados Unidos.

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Por lo anterior, la fabricante de baterías —que es proveedor exclusivo de Tesla— tuvo que suspender sus relaciones con un proveedor canadiense.

Dos fuentes conocedoras del asunto dijeron que parte del cobalto usado por Panasonic para fabricar las baterías de Tesla es extraído de minas cubanas por la firma canadiense Sherritt International.

Ante esto, Panasonic dijo que es incapaz de establecer cuánto cobalto cubano acabó —a través de la firma canadiense— en las baterías que comercializó en el mercado estadounidense "debido a la mezcla de fuentes de sus proveedores en varias fases de los procesos de manufactura”.

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Consecuentemente, “Panasonic decidió suspender su relación con su proveedor canadiense", dijo una portavoz sin identificar a la empresa. Asimismo, comentó que Panasonic usó cobalto de la compañía canadiense para las baterías usadas en los Model S y Model X de Tesla, pero solo desde febrero de este año.

“Panasonic ha pedido orientación de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (OFAC, por sus siglas en inglés) sobre su interpretación del alcance de la prohibición estadounidense a las importaciones de origen cubano", declaró la vocera.

Tesla no aclaró si sus baterías contienen cobalto cubano o si la compañía incumple potencialmente las sanciones. Sin embargo, un portavoz dijo: "Tesla busca acercarse a un uso cero de cobalto en un futuro cercano”.

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En tanto, la canadiense Sherritt no quiso comentar si vendió cobalto a Panasonic. "No respondemos a preguntas sobre actividades específicas de clientes", dijo su portavoz Joe Racanelli.

“Llevamos 25 años trabajando en Cuba y vendemos nuestro níquel y cobalto Clase 1, que es refinado en nuestras instalaciones de Fort Saskatchewan, Alberta, a clientes de Europa y Asia”, concluyó el vocero.