Satisface a medias el acuerdo azucarero a industriales

El acuerdo comercial al que llegó México con Estados Unidos para reducir las exportaciones de azúcar resulta positivo en opinión de los industriales azucareros. Sin embargo admiten que no están contentos con él, por lo que seguirán adelante con la investigación en contra de la fructuosa estadounidense.

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Luego de meses de disputa, el gobierno mexicano se comprometió el martes a reducir la cantidad de azúcar refinada que el país vende a Estados Unidos y subir la proporción de azúcar cruda a cambio de evitar cuotas compensatorias. Los empresarios estadounidenses han argumentado durante años que el azúcar mexicana está subsidiada.

"Ha sido un proceso complicado en el que (los empresarios) han buscado cerrarnos el ingreso. Hemos nadado contra corriente (...) La industria de Estados Unidos nos hace más difícil competir, pero a final de cuentas logramos un acuerdo que nadie más tiene", dijo en conferencia de prensa Juan Cortina, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera (CNIAA).

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Con este acuerdo —que se espera entre en vigor en la próxima zafra, es decir en octubre—, México se mantendrá como el principal proveedor de azúcar de Estados Unidos, país al que en promedio exporta un millón de toneladas anuales, cuando otros países le venden a lo mucho 100,000 toneladas.

"Si nos preguntan si estamos contentos, no, evidentemente (...) Tuvimos que ceder", dijo Cortina.

‘No somos ilusos’

Con este acuerdo, que aún debe de ser firmado por ambos países, 70% de las exportaciones nacionales de azúcar a Estados Unidos se conformará por producto crudo y 30% por refinado. Anteriormente la proporción era de 53% refinado y el resto crudo.

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Cortina manifiesta que la industria puede sortear el recorte del azúcar refinada ya que hasta ahora realmente lo máximo que exporta es una proporción de 35%.

Sin embargo, el empresario agregó que los industriales no son ilusos y prevén que sus pares estadounidenses presionen más para cerrar el mercado al endulzante mexicano.

En medio de esto, dijo que los azucareros seguirán muy de cerca la investigación de dumping a la fructosa estadounidense que se vende en México y que ha afectado al mercado mexicano.

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"Sentimos que es muy importante que siga esta investigación y que llegue a un buen final. Ya no nos pueden agarrar en un plano en el que no tenemos con que negociar", dijo Cortina.

‘Wilbur Ross nos acompañó’

El acuerdo también implica que los precios mínimos de azúcar sin refinar aumenten de 22.25 centavos por libra a 23, mientras que para refinada pasará de 26 a 28 centavos por libra. Estos precios excluyen su embalaje y transporte.

Además, México tendrá que enviar azúcar de menor polaridad, es decir, calidad.

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"Nos bajaron la calidad. No nos satisface pero es algo con lo que podemos vivir", comentó Carlos Seoane, director general del Grupo Azucarero del Trópico, quien agregó que lo positivo del acuerdo es que México tiene el derecho preferente de atender el actual déficit que Estados Unidos tiene en el mercado de azúcar.

"A quien le va a salir caro el chistesito es a ellos, nosotros vamos a mandar un azúcar menos procesada", comentó Cortina.

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Por otro lado, Cortina aseguró que el secretario de comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, acompañó a México en ésta negociación y se pronunció por arriba de lo que quería la industria de su país.

"Nos querían ajusticiar y Ross nos acompañó (...) Con esto ya hay una relación sólida entre Ross e Ildefonso Guajardo (secretario de Economía)", dijo Cortina quien ante las renegociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), anticipa que serán complicadas ya que el gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se muestra más proteccionista y cerrado.